Définition de l'or

L’or est un métal précieux, de couleur jaune brillant, dense, malléable, ductile et noble. Il est noble puisqu’il résiste à l’oxydation et à la corrosion, c’est-à-dire très peu d’agents chimiques peuvent l’attaquer et ne rouille pas facilement comme le fer par exemple.

Propriétés de l’or

L’or a la propriété de se déformer et de s’étirer sans se casser, c’est ce qui fait de lui le plus malléable et ductible de tous les métaux. L’or est résistant aux acides, mais il est sensible à l’eau régale et à certaines solutions, notamment de sodium ou du cyanure de potassium. Il a une densité estimé à 19,3., c’est-à-dire qu’il est 19,3 plus lourd que l’eau puisque la densité d’un matériau se mesure par rapport à l’eau.

L’or pur ou fin ne se trouve pas dans la nature. L’or naturel appelé aussi "or vierge" est entre 10 et 20/24 carats. Le carat est l’unité qui sert à estimer la pureté de l’or.

Les différentes formes de l’or

Dans son état naturel, l’or se présente généralement sous la forme de pépites, c’est-à-dire sous la forme des petites masses arrondies et écrasées. Sa taille est généralement petite (quelques grammes), mais il peut dans des cas rares atteindre des kilogrammes.
L’or peut également se présenter sous la forme de poudre (appelé sables aurifères) ; sous la forme de paillettes de couleur jaune ; sous la forme minérale aussi.

Étymologie du mot "or "

Le mot " or " vient du latin "aurum", "auri" qui signifie « neutre ». Ce mot était utilisé pour désigner l’or, mais aussi tous les objets façonnés à partir de l’or. À partir d’Aurum, on a eu d’autres mots tels que aurifère, aurifique, aureux, aurore, auréale, thésauriser ou encore thésaurus.

Utilisation de l’or

L’or est l’un des métaux les plus célèbres, il est souvent utilisé en orfèvrerie, mais il reste néanmoins principalement utiliser comme réserve monétaire. L’or est également utilisé dans le domaine de la santé, notamment dans la prothèse dentaire à cause de sa capacité à refléter les rayons infrarouges.

Certaines caractéristiques de l’or

• Symbole : Au (vient du latin aurum)
• Numéro atomique : 79
• Électrons par niveau d'énergie : 2, 8, 18, 32, 18, 1
• Masse atomique : 196,966569 u
• Densité : 19,3
• Point de fusion : 1.064,18 °C
• Point d'ébullition : 2.856 °C
• Isotopes les plus stables : 197 Au stable avec 118 neutrons (100 %)
• Série : métaux de transition

L’or dans l’industrie

L’or ne se fabrique pas contrairement à certains métaux comme l’acier qui provient d’un alliage industriel. On le retrouve dans son état naturel, ce qui fait sa rareté. On le trouve mêler à d’autres métaux avec lesquels il forme un alliage, tel est cas de l’argent avec lequel il forme l’électrum.

Les alliages

Il existe une infinité d’alliages en métallurgie. L’obtention d’un alliage est très simple, il suffit de chauffer deux métaux jusqu’à leurs points de fusion respectifs, ensuite les mélanger au gré, puis refroidir le mélange.

Les alliages d’or

En ce qui concerne l’or, un alliage d’or est une union de l’or avec deux ou plusieurs métaux dans laquelle l’or constitue la base de l’union, c’est-à-dire qu’il participe au moins à 50 % du mélange.

Il existe deux types d’alliages : les alliages naturels et les alliages artificiels. Comme leurs dénomination l’indiques, les alliages naturels résultent d’un mélange naturel de l’or avec d’autres métaux, tel est le cas de l’électrum (or + argent), la porpézite (or + Palladium), la rhodite (or + Rhodium) et de l’amalgame d’or (or + Mercure).

Par contre les alliages artificiels sont obtenu par des mélanges faits par l’homme, notamment dans l’industrie minière, comme par exemple l’everose (76 % or + 22 % de cuivre + 2 % de titane) ; or blanc (75 % + 19 % de cuivre + 6 % d'argent).

Alliages artificiels de l’or

Liste des alliages artificiels de l'or

Nom de l’alliage	Quantité d’or	Métaux de mélange
Everose	75 %	22 % de cuivre + 2 % de titane
Or blanc	75 %	19 % de cuivre + 6 % d'argent
Or gris	75 %	25 % palladium/25 % nickel
Or rouge	75 %	25 % cuivre
Or rose	75 %	20 % de cuivre + 5% d'argent
Or vert	75 %	25 % d’argent
Or 18 carats	75 %	25 % autres métaux
Or 750 millièmes	75 %	25 % autres métaux